看到“不花錢”三個字，你是不是就點進來看了啊？哈哈！沒關係，因為我也是這樣，來一趟英國，機票、住宿、生活，沒有一樣不用花錢，所以如果有不花錢的事情，當然一定不能錯過咩！話說你們以為被退貨的小Z，每天就當小少爺，帶著老媽子隨從，拎著夏妹妹（Shenica），四處品嚐美食、血拚、玩樂嗎？的確，這樣的生活是我的夢想，要是每天這樣，那真的是太精彩了！不過，你想太多了，小Ｚ每天的生活，比這種世俗的精彩，還要來的更充實和忙碌喲！在英國，五歲以下的小小朋友（Toddler & baby），是有非常多可以免費去交朋友、社交、互動的地方，如果你有帶小小朋友來英國，不是只想當個觀光客，而想要認識各國或英國當地的媽媽和小小朋友，記得一定要跟當地（local）的圖書館（Library）、社區中心（Community Centre）、兒童中心（Children's Center）等等成為好朋友喔！這些地方有很多不用報名就可以參加的活動（drop-in）、樂和學活動（ stay and play）、故事和唱遊活動（ rhyme and story）等適合５歲以下幼兒的活動。
第一個先介紹的是我們每周一會去的Coram's Field and Harmsworth memorial playground。來來來，先讓大家看幾張照片，我再簡介。先來找一找，小Z帶可愛的夏妹妹（Shenica）在哪兒玩啊？Peek-a-boo，I see you！
Coram's Field在倫敦市中心，Russell Square地鐵站附近，這是一個半開放式的公園，意思是只有帶小孩的家長才可以進去玩，沒有帶小孩的大人，只能在圍牆外觀看（不過最好還是不要這樣，以免人家誤會）。這個公園是由當地的慈善機構（Charity）經營，在經費許可的情形下，提供很多小小孩的活動，我們星期一上午就是去上幼兒足球課，基本上是免費，但每對親子需要付2鎊，不是給老師，是捐給當地的慈善機構，但是才2鎊（約台幣不到100元），就有兩位專業的幼兒足球老師來上課，這未免也太划算了吧，一堂課約40分鐘，在室內上課，所以不論風吹雨打都不受影響。除了上課之外，大組、中組、小組的溜滑梯、公園草皮、沙坑應有盡有，還有飼養小白免，既安全又舒服，還有大人小孩的廁所，如果你有小小孩，這裡真的是可以耗上半天的好所在。我們星期一早上8點半送完哥哥姐姐去上課，就直奔這裡，先在戶外玩一陣子，再去上足球課，然後再吃個點心，就差不多中午可以去接哥哥放學了。喔，忘了說，足球課的上課方式是採先到先登記的方式，每班最多15名幼兒，每周一有兩個時段，10點和11點，還有，足球課也會跟著國小學生放暑假，所以去之前最好先做功課，當然，就算沒有上課，這裡也是一個非常棒的公園，記得，一定要帶小孩才能進去喲！小Z在這裡認識了第一個朋友Zane，也是Zane媽媽介紹我去上足球課，下課後，還非常好心的帶我們去另一個社區中心玩玩具。這也是我接下來要介紹的當地社區中心（Local community centre）。
第二個介紹的是當地社區中心（Local community centre）或兒童中心（Children's centre）。
倫敦非常的大，要來倫敦前，記得腳力要先練好，因為這裡不像台灣，出門三分鐘有小七，五分鐘有全家，飲料店在隔壁，鹽酥雞在對面，身為台灣人，這一點你一定要很驕傲，因為在台灣的生活真的是便利的離譜，什麼店都可以開在隔壁，這在英國是不太會看到的景象，所以身為台灣人真的要珍習我們生活的便利。好，回歸正題，在英國，基本上在住家附近，走路10-20分鐘的腳程範圍內，一定可以找到離你最近的社區中心或兒童中心，如果你想要上免費的課程，小朋友想要找玩伴，爸爸想要找爸爸咖，保母想要帶孩子打發時間，去這裡，絕對沒錯。每個社區中心每周基本上一定會有1-2個上午是stay and play playgroup （樂與學遊戲團體），或是story and rhyme time（說故事時間），一般都是drop-in，不用報名直接參加活動即可。在這裡，我又要跟大家說明一下，在台灣，我們的playgroup（PG）非常的有組織性，我知道很多親子自組的PG，每個媽媽都是棋琴書畫樣樣來，教具、道具、手作，實在不輸一般的幼教老師。但是在英國，playgroup是一個非常輕鬆單純的親子同樂時間，社區媽媽或中心的員工會流輪說簡單的小故事（真的只是說故事），然後帶一些兒熟能詳的兒歌，如果有媽媽會彈吉它或電子琴，就會帶來一起同樂，如果沒有，就是大家一起唱唱跳跳，通常這種時間不超過20分鐘，因為小小朋友本來坐不住，你會問那之後的活動咧？之後就是社交時間，大部份的中心，會準備小餅乾和咖啡茶，讓小小朋友吃些點心，然後繼續跟同儕玩樂，他們會把各式各樣的玩具拿出來，讓小小朋友自由玩樂（soft play），小朋友玩樂的時間，媽媽們就喝咖啡或茶，跟媽媽伴談天說地。所以如果你把這裡的playgroup當成台灣的playgroup，那你一定會大失所望。但我個人很喜歡這種性質的playgroup，因為媽媽就是單純的和孩子們在共同的空間裡，享受共同在一起的時間，這種時間不是一定要跟著孩子一起玩，而是讓孩子隨性的探索，而媽媽們也可以趁機有些喘息的空間，而在這隨性自由不受拘受的探索時間，孩子和孩子之間會無形的學到分享、同樂、爭吵和合作，但這不是透過任何“刻意”、“計畫“或“設計“的課程或活動，而只是提供一個場所，讓孩子真正的玩中學，英國式的playgroup從瑄瑄小時候是這樣，到現在小Z參加的playgorup也是這種模式，我很喜歡，也會在接下來夏妮可的PG時間帶領大家體驗，請拭目以待，簡單來說，就是大家一起來打混啦，哈哈！
第三個要介紹的就是社區圖書館（Local library），這面這幾個是我去過且覺得很棒的圖書館，但是基本上，你居住的社區附近，走路10-20分鐘的路程，一定會有一個社區圖書館，如果你已經計畫來英國玩，家中又有5歲以下的幼兒，不管你來短期或長期，建議先去拜訪社區圖書館，然後你會發現很多免費的活動和課程。
Shoe Lane Library，每周二上午有stay and play drop-in，完全免費，5歲以下幼兒皆可參加，圖書館員工會帶小朋友唱歌和說故事，提供各種玩具，活動結束後，提供餅乾和咖啡茶給媽媽和小朋友享用，還有勞作桌（craft table），想要做勞作的小朋友，媽媽可以陪著做簡單的勞作，小Z是屬於不想做的小朋友，所以就拚命的吃餅乾和玩玩具，另外，各種童書繪本隨你看，是一個非常棒的地方。台灣的圖書館真的沒的比，光是裡面的玩具，小Z就玩到不想回家了！）
Fullam Library，這是離我住的地方走路20分鐘會到的圖書館，除了周三之外，周一到周五上午都有5以下幼兒的故事時間（story and rhyme time），星期一上午是給baby的活動，但只要家中有5歲以下幼兒，也是可以參加，這也全部免費，很讚吼！
Barbican Library，圖書館和社區中心，除了有5歲以下兒童的活動和課程之外，還會提供很多免費的英文課給成人或當地的大小朋友，像這次我就在這間圖書館，幫哥哥姐姐報名了一個免費的創意寫作（creative writing）活動，適合8-12歲的兒童，這個活動很有意思，我會再用另一篇跟大家介紹，因為姐姐自己參加完也說台灣從來沒有一個老師，是用這種方式帶著孩子去探索寫作的世界，這跟所謂的論文寫作報告（academic writing）的性質又不一樣。所以，真的一定要去拜訪當地的圖書館和社區中心，這些都是免費、免費、免費（因為很重要，所以說三次。）
除了上面這些地方之外，住家附近的教會，通常也會有類似的活動和課程。另外，下面這兩個網站很重要，裡面很多有用的資訊，你只要在postcode或area的地方，輸入你住的地方的郵遞區號或你住的地區，就會列出全部的活動，多到你都無從挑起，有沒有覺得英國的小朋友身在天堂啊？！另外，這兩個網站，我覺得很棒，一直納悶為什麼台灣沒有類似的網站，要不是我是電腦白痴，還真想自己來搞一個這樣的網站，對媽媽們是多大的福音阿？！有沒有電腦強棒媽媽有興趣，我們一起來創業吧？！哈哈！
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